Un t-shirt, une tasse de café, un iPhone, ces marchandises qui nous paraissent banales renferment pourtant toute l'inhumanité de la mondialisation néolibérale. C'est en décrivant les conditions de leur production que John Smith commence son étude majeure sur les relations des grandes firmes multinationales des principaux pays capitalistes avec le reste du monde.

Attaquant le conte de fées néolibéral selon lequel les populations des pays du Sud profitent de la mondialisation, l'auteur balaye les arguments fallacieux des économistes dominants pour dévoiler le système d'exploitation et de pillages des grandes entreprises transnationales qui ne recourent désormais à la force militaire des États impérialistes qu'en cas de résistance.

John Smith éclaire ainsi d'un jour nouveau les problèmes politiques et sociaux les plus actuels : la désindustrialisation des pays du Nord, le pouvoir de la finance, la migration, la crise écologique, l'esclavage moderne, la perpétuation des inégalités hommes/femmes.

Complétant l'analyse scientifique des faits par une pensée théorique novatrice et rigoureuse, John Smith donne les clefs pour comprendre les liens étroits existant entre les luttes sociales actuelles au Sud et au Nord.

À l'âge de l'impérialisme, la lutte de classe se livre plus que jamais à l'échelle internationale.