Au moyen de photographies, de plans et même de pièces d'archives privées jamais publiées auparavant, près de 300 châteaux et maisons fortifiées de Vendée. Comment reconnaît-on l'emplacement d'un pont-levis ? Est-ce qu'il existe des châteaux de la Renaissance en Vendée ? Pourquoi le département se couvre-t-il de châteaux au XIXe siècle ? Autant de questions auxquelles l'autrice s'attache à répondre au travers de quatre chapitres : haut-bocage, bas-bocage, littoral et rétrolittoral, et enfin plaine et marais poitevin. Conjuguant l'exigence scientifique à l'accessibilité de la connaissance, les notices juxtaposent systématiquement texte et photographies. Pauline Retailleau est historienne de l'architecture de formation. Vendéenne, passionnée de châteaux et de vieilles pierres, elle est l'autrice d'un mémoire de recherche concernant les châteaux vendéens du XIXe siècle. Après avoir travaillé une dizaine d'années dans le tourisme et la valorisation patrimoniale, elle s'investit désormais à notamment partager son regard sur les architectures anciennes et locales au travers de cours et de conférences.