Derrière de hauts murs de pierre, des prêtres voient à la formation d’adolescents âgés de douze à vingt ans. Quel curieux endroit pour trouver, un jour au petit matin, le corps d’un homme d’Église affreusement mutilé. Ce mystère permettra cependant d’en élucider un autre : pourquoi, quelques années plus tôt, le maître de l’archevêché de Montréal a-t-il placé au service de police un jeune homme devenu indésirable au Grand Séminaire? Eugène Dolan a l’occasion de renouer avec l’institution d’enseignement où il a mis les pieds à douze ans comme élève. Revenir en ces lieux le ramène à une période trouble de sa vie, quand, habité par le désir de se faire prêtre, il s’abandonnait à une piété malsaine et se laissait manipuler par un directeur de conscience à l’esprit tordu. Outre la recherche d’un meurtrier, c’est l’occasion pour Dolan de s’affranchir d’un passé douloureux et d’approfondir sa relation avec son épouse Éléonore.