Petit Pierre, garçon vacher à moitié aveugle, quasi sourd et muet, est né avec le XX^e siècle et son cortège de drames. Sa petite histoire, celle d'un collectionneur de petits riens devenu créateur d'une fabuleuse machine, se mêle avec l'Histoire et «sa grande hache», celle des guerres, de la folie des hommes, mais aussi celle du progrès qui les oublie en route.

Suzanne Lebeau, par l'entremise de deux conteuses, véritables Parques remplies de tendresse, tisse avec poésie, humour et émerveillement, le portrait sensible d'un enfant du siècle, inspiré de l'existence de Pierre Avezard.