Durant la Terreur, Maxime Ponchant, comte de Varèze, échappe de justesse à la guillotine et trouve refuge dans la campagne du Ternois, chez Olympe d'Humières, une aristocrate dont la famille a été massacrée. Leur relation évolue peu à peu en amour. Pour sauver leur vie, Maxime tente de convaincre Olympe de fuir vers l'Angleterre. Celle-ci s'y refuse car elle dissimule un terrible secret.