Les grands pharaons

Pépy I^er

Avec la VI^e dynastie s'achève la première grande époque faste de l'Égypte pharaonique, l'Ancien Empire, dont le règne de Pépy I^er marque l'apogée. La tradition égyptologique a longtemps considéré que cette lignée était à l'origine de l'effondrement de l'État égyptien. Toutefois, depuis quelques années, cette idée est remise en question. Les nombreuses réalisations de Pépy I^er et de la VI^e dynastie témoignent, en effet, de la prospérité de cette période, et ce malgré des difficultés politiques réelles et croissantes. Parmi celles-ci, deux questions demeurent centrales : quels furent la nature et l'impact des problèmes successoraux qui secouèrent la famille royale et quel rôle joua la montée en puissance des gouverneurs provinciaux dans la déliquescence du pouvoir central ? S'appuyant sur les recherches les plus récentes et sur une analyse critique de la riche documentation textuelle, iconographique et archéologique issue de la fouille des sites urbains et funéraires tels que Saqqara, Éléphantine ou Balat, cet ouvrage passe au crible le règne de Pépy I^er et montre combien l'histoire de la VI^e dynastie est indissociable de ce roi. À travers l'examen de la figure emblématique de Pépy I^er, la VI^e dynastie retrouve ainsi la véritable place qu'elle a occupée au sein de l'Ancien Empire et les raisons qui ont présidé à la chute de ce système étatique, vieux d'un demi-millénaire, s'en trouvent éclairées.