Petit gros malheureux de condition modeste, rosco «fatty» arbuckle fut la première grande star du cinéma muet. Rapidement adulé, ivre de gloire et d'argent, il est accusé à tort dans un scandale de moeurs et connaît une impitoyable descente aux enfers. Pourquoi un tel Lynchage médiatique ? Figure emblématique des débuts d'hollywood, jouet de forces qui le dépassent, fatty est finalement victime du conflit de valeurs qui déchire l'amérique nouvelle.