Ce livre comble une lacune, car son sujet est pratiquement inédit : le rôle majeur joué par la fascinante Altitude, par les montagnes dans l'aventure humaine et le développement des civilisations. Elles apparaissent en fait au centre d'une foule de traditions, dont une infinité de légendes nous transmettent l'écho. C'est ce monde fantastique, presque inexploré, dont l'auteur nous ouvre les portes.

Des interprétations pittoresques, amusantes, familières, y côtoient les plus brillantes structures enfantées par l'imagination poétique ou la première pensée spéculative, et les étranges décors qui s'y dévoilent de page en page illustrent maintes énigmes, soulèvent de nouveaux problèmes ou entraînent à la découverte de solutions inattendues.

Riche de faits peu connus, d'idées originales, basé sur une solide et considérable documentation, c'est une somme, mais claire, alerte, d'une lecture passionnante, voire envoûtante, pour quiconque demeure subjugué par les mystères du monde et certains aspects insolites de l'Histoire.

Cet ouvrage a été couronné par l'Académie française (prix Louis Barthou).