«Durant de nombreuses années, Jorge Amado s'est attaché à être la voix, l'émanation et la gaieté du Brésil et il y est parvenu. Un écrivain aura rarement réussi aussi bien que lui à devenir le miroir et le portrait d'un peuple tout entier.»

José Saramago

Nous sommes au début du siècle passé dans l'état de Bahia. Les Turcs - ainsi appelle-t-on les immigrants venus de pays ottomans tels que la Syrie ou le Liban - s'y sont installés récemment. Parmi eux, il y a Jamil, qui rêve de fortune et d'amour. Raduan, un philosophe séducteur qui parle aussi bien qu'il bat les cartes. Et Ibrahim, un veuf éploré, que sa fille, laide et acariâtre, ne cesse de poursuivre afin de le remettre sur le bon chemin. Et si la solution était de trouver un prétendant assez cupide pour épouser la jouvencelle en échange du commerce de son père ?

De maisons closes en bars enfumés, nos trois personnages parlent des femmes, de sexe et d'amour. Dans un pays où les hommes s'entretuent pour quelques cacaoyers, où l'on peut devenir quelqu'un au mépris de sa condition sociale, nos trois Turcs rêvent, et avec eux, le peuple brésilien. Dans cette découverte de l'Amérique, Jorge Amado nous ouvre les portes d'un Brésil sensuel et coloré, où la provocation n'a d'égale que sa langue savoureuse et salvatrice.