Récit chronologique sur deux siècles de l'histoire allemande : la lente construction d'une démocratie libérale, entravée par de nombreux soubresauts tels la guerre de 1870 et les deux conflits mondiaux, les horreurs du nazisme, le mur de Berlin et sa chute, mais aussi la puissance économique et l'apport littéraire et philosophique des Allemands.