Autour de la figure de Phryné, et particulièrement dans la représentation qu'en a fait Gérôme dans son tableau Phryné devant l'Aréopage, peint en 1861, B. Vouilloux confronte la fonction de l'éloquence, la rhétorique du geste, à cette figure symbolique et totale de la beauté, afin de définir un statut anthropologique de l'image.