Le spécialiste de la communication politique retrace l'histoire de la langue de bois chez les hommes politiques de Napoléon à George Bush en passant par J.-F. Copé, auteur de J'arrête la langue de bois en 2006. Il décrit ses manifestations dans les régimes totalitaires, en Afrique au Maghreb, dans les périodes de crise politique ou économique, ou son désamorçage par l'humour.