A partir des mémoires, des poèmes, de la correspondance ou des journaux de sept aristocrates de haut lignage, l'historienne retrace la destinée tragique de cette noblesse héritière des Lumières qui crut possible de concilier un art de vivre fondé sur les privilèges et les nouveaux idéaux de justice et de tolérance. Prix mondial Cino del Duca 2017 décerné à B. Craveri pour l'ensemble de son oeuvre.