Deux greffiers, libérés de leur profession par un confortable héritage, s'installent à la campagne pour se consacrer au savoir dont ils explorent tous les domaines, de l'agriculture à l'astronomie, de la littérature à la religion. Ce roman est accompagné d'un dossier permettant d'en faciliter la compréhension et d'une interview : Eric Chevillard, pourquoi aimez-vous Bouvard et Pécuchet ?