En refusant de présenter la philosophie médiévale à la manière traditionnelle d'une «histoire des problèmes», Kurt Flasch s'astreint à montrer les conditions historiques de la naissance de chaque oeuvre et fait entendre la signification réelle, pratique et politique, de tous ces textes. Il choisit d'aborder les oeuvres médiévales par le biais des textes polémiques, là où les débats d'idées recouvrent des positions philosophiques, théologiques, sociales et politiques tranchées. Kurt Flasch esquisse ainsi l'histoire d'une philosophie à l'état de dispute et de contradiction ; ce faisant, il stimule la discussion, il soulève des questions et incite donc à philosopher avec lui ou, peut-être, contre lui.