La Bible est le monument le plus riche et le plus complexe de la littérature mondiale. Oeuvre d'une multitude d'auteurs, écrite en trois langues, l'hébreu, l'araméen et le grec, sa composition s'est étendue sur plus d'un millénaire. Variété d'auteurs, de genres littéraires et d'époques : c'est dire la nécessité d'un guide pour s'y retrouver.

Après nous avoir introduit aux différents états de la Bible, Roland Meynet traite des problèmes posés par les textes : établissement, questions grammaticales et lexicologiques, traductions. Il décrit la manière dont les exégètes travaillent, les diverses méthodes d'interprétation, leur histoire et leurs apports respectifs. Les textes bibliques relevant à ses yeux d'une structure et d'une logique proprement sémitiques, il privilégie l'analyse rhétorique qu'il pratique depuis longtemps.

Enfin, quelques questions d'herméneutique particulièrement actuelles sont abordées : Comment l'intertextualité est-elle à l'oeuvre dans la Bible ? Qu'en est-il du travail d'interprétation aujourd'hui et de la responsabilité du lecteur ?