A la veille de sa mort, l'écrivain E. Pawel laisse ce récit sur une période noire, qui fut la plus belle de sa vie. Il raconte, dans cette éducation sentimentale, intellectuelle et politique, les tribulations mouvementées mais exaltantes, entre 1933 et 1945, d'un adolescent juif allemand obligé de quitter son pays : découverte de l'Amérique, retour en Europe avec les GI's, la guerre, le nazisme...