«Le clou qui dépasse se fait taper dessus.»

C'est une des premières choses que l'on apprend lorsque l'on vit au Japon. Pourtant, il existe dans ce pays un nombre surprenant de clous qui font fi du marteau et osent dire tout haut ce que les autres pensent tout bas. Catherine Bergman a eu le privilège d'en rencontrer quelques-uns : maîtres à penser, rebelles, politiques, créateurs, adolescents et même... l'empereur.

Du monde des geishas à celui du football, du harcèlement sexuel aux mariages arrangés, du souvenir de la guerre à l'univers de la mode, du journalisme moderne à la religion shintô, de la justice aux lucioles, tous les sujets dans ce pays ramènent toujours à la même quête lancinante. Qui sommes-nous ? Nos valeurs traditionnelles peuvent-elles survivre à la mondialisation ? Où allons-nous ?

De ces récits, il ressort un portrait inédit et fascinant de la société japonaise, une société en grand désarroi qui cherche seulement à s'orienter.