Lantenac, aristocrate fidèle à son passé, Gauvain, son petit-neveu, tourné vers un avenir républicain et généreux, et Cimourdain, conventionnel, soucieux de la Révolution et de la Terreur, s'affrontent dans la Vendée de 1793. Roman historique traversé par les figures de Danton, Robespierre et Marat, et le dernier roman de Victor Hugo.