« Tout peintre se peint. » La phrase était à la mode à Florence à la fin du Quattrocento. Mais les réactions contrastées que suscite le succès de la formule montrent qu'elle recouvre un enjeu fondamental de la Renaissance : la reconnaissance de la « personnalité artistique » comme facteur décisif de la constitution, de l'apparence et de l'histoire des formes.