Choix de lettres qui montrent comment Nietzsche a progressivement construit son oeuvre : rupture avec la tradition de son milieu d'origine et avec les perspectives que lui ouvraient ses études de philologie et la fréquentation de l'univers wagnérien ; rejet des courants dominants de la culture allemande ; innovation stylistique. Elles laissent également entrevoir la solitude du philosophe.