A partir de cas cliniques, l'auteur renouvelle la représentation psychanalytique de la condition humaine. Pour lui, la conception classique du psychisme centrée sur le refoulement doit être complétée par ce que Lacan a appelé le démenti : un processus produisant un clivage entre croyance du sujet et réalité, pendant longtemps considéré comme relevant de la psychose ou de la perversion.