Georges Duroy, surnommé Bel-Ami, veut à tout prix réussir dans le milieu de la presse parisienne du XIXe siècle sans fortune ni talent particulier. Il compte sur son charme et son pouvoir de séduction pour faire des rencontres utiles. Les extraits du roman sont suivis de questions de réflexion et complétés par un dossier sur le métier de journaliste et des repères sur le contexte de l'oeuvre.