Juillet 1937

À home place, au coeur du Sussex, jardiniers, femmes de chambre et cuisinière sont sur le pont. La duche orchestre le ballet des domestiques avant l'arrivée de ses trois fils, Hugh, Edward et Rupert Cazalès, en chemin depuis londrès avec épouses, enfants et gouvernantes.

Où dormira Clary, adolescente mal dans sa peau en plein conflit avec sa belle-mère ? Polly, terrorisée à l'idée qu'une guerre éclate, s'entendra-t-elle avec sa cousine louise ? Rachel, la seule fille de la Duche, trouvera-t-elle un moment pour ouvrir la lettre de son amie Sid ?

Aux préoccupations des adultes font écho les inquiétudes des enfants.

Car une chose est certaine, une nouvelle guerre approche : entre pique-niques sur la plage et soirées auprès du gramophone, il faudra inventorier lits de camp et masques à gaz.