Inspiré par un fait divers -l'échange de crocodiles par autant de Kanaks pour le cirque de Francfort en 1931- ce récit déroule son intrigue sur fond du Paris des années 30. On y voit les mentalités et l'univers étrange de l'Exposition coloniale de 1931. L'auteur y met en perspective les révoltes qui devaient avoir lieu cinquante ans plus tard en Nouvelle-Calédonie.