H. Frappat juxtapose une vision d'ensemble de l'oeuvre du cinéaste (plus d'une vingtaine de films, sans compter l'oeuvre critique jamais rééditée en France) avec les aspects vivants d'un travail qui se poursuit. Mettant à plat ses secrets de fabrication, grâce à l'apport documentaire des collaborateurs de Rivette, elle tente ainsi de percer l'énigme de la mise en scène rivettienne.