Vendredi 13 octobre 1307. Partout dans le royaume de France, les agents du roi Philippe le Bel s'emparent des chevaliers du Temple. Naguère membres respectés d'un ordre modèle et défenseurs de la Terre sainte, les Templiers sont emprisonnés par centaines, sous l'accusation d'apostasie, d'idolâtrie, de sacrilège et de sodomie.

Malcolm Barber revient avec une maîtrise et une érudition inégalées sur cette opération spectaculaire et sans précédent dans l'histoire médiévale : les interrogatoires, la torture, l'exécution des plus courageux, le silence inexplicable des grands dignitaires, le mutisme du pape Clément V, et enfin l'interminable processus de liquidation qui vit disparaître le plus puissant des ordres militaires.