Les deux plaidoiries réunies dans ce volume constituent une plongée originale dans la France du XVIII^e siècle. Textes inattendus animés d'une dimension littéraire autant qu'historique, ils offrent une lecture à la croisée des genres et nous font découvrir le jeune Robespierre avocat à Arras.

Défendant le droit d'utiliser un paratonnerre contre l'avis des édiles de Saint-Omer ou se battant pour les droits et l'honneur d'un homme enfermé pendant 12 ans sur lettre de cachet, Robespierre dévoile ses talents d'orateur.

Véritables tribunes politiques, ses plaidoiries montrent son goût pour les sciences mais aussi l'intérêt qu'il porte au sort des plus humbles, à travers une vision du monde profondément humaniste.