A 36 ans et à l'aube d'une brillante carrière de neurochirurgien, l'auteur se découvre condamné à court terme par un cancer du poumon. Le récit de la métamorphose d'un médecin chevronné en patient devant faire face à sa propre fin, qui pose la question de ce qui pousse à vivre quand la mort est si proche, et de ce qu'est la paternité dans ces conditions.