Dans le Périgord du début du XIXe siècle, Jacques Ferral, surnommé Jacquou, est fils de métayer. Il n'a que 7 ans lorsque son père meurt au bagne. Deux ans plus tard, sa mère décède de maladie et d'épuisement. Le jeune garçon n'a qu'une idée en tête : se venger du comte de Nansac, qui a fait emprisonner son père.