« Je commence à me rendre compte qu'il serait facile de me laisser aller, de me laisser couler. L'idée est presque séduisante. »

Le 24 janvier 2013, en pleine nuit, au large des côtes de Long Island, John Aldridge tombe à l'eau pendant que son associé, Anthony Sosinski, dort. Lorsqu'il sent l'eau glacée qui l'enserre, il comprend qu'il va mourir.

Aldridge est un homme qui connaît les ressources de son organisme. Désormais seul dans l'océan, il va puiser toute l'énergie de son corps et de son esprit pour combattre la peur qui le submerge.

Le témoignage haletant d'Aldridge s'entrecroise avec l'opération de sauvetage de grande envergure mise en place pour le sauver. Un homme à la mer retrace la lutte d'un homme qui tente de survivre tandis que ceux qui l'aiment s'efforcent de le ramener sain et sauf.