Réunit trois textes dans lesquels Voltaire utilise différents procédés pour se raconter : composition ou réécriture en 1754 de fausses-vraies lettres de Prusse à Madame Denis, sa nièce et amante ; récit à la première personne rédigé entre 1758 et 1760 et dans lequel Frédéric II tient la première place ; récit à la troisième personne partant de l'enfance et embrassant les années de Ferney.