En avril 1970, à Phnom Penh, peu de temps après le coup d'Etat, Jean Marie de la Tour, diplomate français, ramène chez lui de force une jeune Cambodgienne qui lui a volé de l'argent. Quelques mois plus tard, le corps de cette femme, avec à son côté un plateau rituel destiné aux offrandes, est retrouvé sur un chantier dirigé par un Français, Berthier...