Inspiré par un fait divers, l'échange de crocodiles par autant de Kanaks pour le cirque de Francfort en 1931, ce récit déroule son intrigue sur fond du Paris des années 30. On y voit les mentalités et l'univers étrange de l'Exposition coloniale de 1931. L'auteur y met en perspective les révoltes qui devaient avoir lieu cinquante ans plus tard en Nouvelle-Calédonie.