Dans ce récit transmis par la tradition orale afro-brésilienne depuis le XVIII^e siècle, un roi d'Afrique et son peuple, esclaves dans une Mine d'or, rachètent solidarement leur liberté.

De la poudre d'or recueillie dans l'eau d'une fontaine, un défilé de Roi du Congo dans les rues de l'ancienne Vila Rica, aujourd'hui Ouro Preto, une église construite par les Noirs sur une colline : histoire et légende se croisent et se confondent pour tisser la mémoire d'un héros mythigue de l'histoire du Brésil.

Le samba-enredo « Chico Rei » du Salgueiro, chanté par Martinho da Vila, la musigue de percussions de Djalma Correa, la batucada d'une école de samba, un texte écrit par une personnalité du Carnaval de Rio, le Professeur Maria Augusta Rodrigues, un petit cahier de souvenirs de l'auteur, des textes écrits et enregistés à la fois en français et en portugais du Brésil : cette histoire de Chico Rei s'inscrit dans un cadre authentique et documenté.