Trois années durant, Byung-Chul Han s'est consacré à son jardin, près du lac Wannsee, à Berlin. Le jardinage a été pour lui un exercice de méditation, un séjour dans le silence, dans un temps durable et parfumé. « Nous devrions réapprendre à regarder la terre, sa beauté, son étrangeté, son unicité avec étonnement. C'est au jardin que j'en fais l'expérience : la terre est magie, énigme et mystère. La traiter comme une ressource à exploiter, c'est déjà la détruire. »

Avec Byung-Chul Han, la pratique du jardinage n'a rien d'un loisir, c'est une expérience profondément physique, spirituelle, esthétique. « Chaque jour que je passe dans mon jardin est une journée de bonheur. Le présent livre aurait aussi pu s'appeler Essai sur la journée réussie. »