En 1943, l'auteur a 6 ans lorsque sa mère, Tauba, une jeune femme juive en fuite, le confie à une inconnue pour le sauver de la déportation. Quelques jours plus tard, il parvient à un camp d'entraide à Chambéry, avant d'être emmené à la maison d'Izieu chez Sabine et Miron Zlatin, un couple ayant recueilli 44 enfants persécutés. Il raconte comment ces pensionnaires tentent de vivre leur enfance.