La matière du cours donné en 1973 par Raymond Aron a pour objectif de démontrer que la violence est un élément essentiel de l'action politique. Il analyse les oeuvres de Sartre, Fanon, Lénine ou encore Mao, et évoque la politique libérale, dont la vocation est de tenir compte de la réalité des rapports de force dans l'espace public.