Clarisse Chardenon, véritable petite mère pour toute sa famille, est envoyée faire la saison des vers à soie dans les Cévennes huguenotes. Malgré les mises en garde de son père contre les propriétaires, elle se plaît au domaine Blanchon-Troupet. Elle y rencontre Jean, le benjamin de la maison. Une idylle naît. De retour chez elle, Clarisse se rend compte qu'elle est enceinte.