Antoine Quartier est capturé par des pirates barbaresques de Tripoli en 1660 et reste captif pendant huit ans. Il dresse dans le portrait des habitants, des renégats chrétiens, grecs, italiens ou français convertis à l'islam afin de s'emparer du pouvoir, et raconte le quotidien des captifs. Un témoignage des moeurs de l'époque dans la cité maritime.