Trois mois après l'invasion de la Pologne, la jeune Rivke Zilberg se réfugie chez sa tante à New York. Elle apprivoise une nouvelle langue, collectionne les petits boulots et est confrontée aux difficultés rencontrées par toute personne émigrée : l'acculturation, la solitude, les difficultés financières, la cacophonie dans les comités d'aide aux réfugiés, etc.