En 240 pages et plus de 300 documents (photos, affiches, pochettes de disques...), Francis Couvreux suit, à partir de l'originalité de la création de Django Reinhardt (1910-1953), l'émergence, l'évolution et la diversité de ce qu'il est convenu d'appeler « swing manouche », qui en 50 ans est passé de la confidentialité à l'affirmation identitaire d'une communauté, pour devenir dans les années 1980 une musique mondialisée avec ses règles, ses codes, ses gardiens du temple et ses affranchis. Le livre met en lumière les limites du style, centré sur le paradoxe inaugural : si tout part de Django, il n'a pourtant jamais joué de swing manouche, évoluant toujours dans l'actualité du jazz de son temps.