Au milieu du 19^e siècle, la restauration des vitraux de la cathédrale du Mans permet de redécouvrir les secrets et les savoir-faire des maîtres-verriers du Moyen Âge. Le Mans devient l'une des capitales françaises de la peinture sur verre, dont les oeuvres rayonnent sur tout le territoire et au-delà des frontières, illuminant cathédrales, églises et chapelles. Vers 1900, l'art du vitrail s'ouvre à la sphère civile et publique. Le Sarthois Albert Échivard crée de superbes verrières décoratives pour des demeures privées. Au cours du 20^e siècle, de grands noms s'illustrent, tels Maurice Denis, Auguste Alleaume, Gabriel Loire ou Max Ingrand. Aujourd'hui, la région mancelle demeure une terre d'innovation verrière, avec des créations contemporaines nombreuses et audacieuses. L'exposition « Peindre la lumière » retrace cette prodigieuse épopée sarthoise, qui transcende l'espace et le temps.