Des jeunes gens aussi beaux que nobles voient la pureté de leur amour et de leurs serments éprouvée par le monde dans lequel les jette un destin cruel. Telle est l'intrigue des objets littéraires singuliers dont ce volume propose deux modèles du genre. Populaires dans leurs thèmes et leur narration riche en péripéties, surprises romanesques et scènes de genre, ils sont un concentré de la culture littéraire de l'Antiquité et des ornements de la Seconde Sophistique (I^er-III^e siècles). Littérature géographique, épopée archaïque, théâtre, rhétorique, parmi les pirates, les bûchers et les scènes de reconnaissance, tous les genres et tous les registres se mêlent dans ces histoires en prose où pas un instant de répit n'est laissé au lecteur.