Le 15 avril 2019, l'incendie de Notre-Dame de Paris mettait en lumière la vulnérabilité des cathédrales et de leurs charpentes pluriséculaires. À l'automne suivant, l'État lançait un vaste plan d'actions de mise en sécurité des quatre-vingt-sept cathédrales lui appartenant.

Dans l'esprit de la Mission héliographique du XIX^e siècle, huit photographes ont ainsi été sélectionnés, chacun devant immortaliser ces espaces de bois, de brique, de métal ou de béton, à l'esthétique souvent spectaculaire, en une série de photographies documentaires. Une carte blanche leur a aussi été proposée, pour réaliser des photographies plus personnelles.

Avec une iconographie inédite, des portfolios d'images surprenantes et un florilège présentant l'histoire de chaque cathédrale et de ses restaurations, cet ouvrage nous dévoile pour la première fois ces charpentes et combles fascinants, inaccessibles au public. C'est aussi l'occasion de recueillir le témoignage des nombreux acteurs qui oeuvrent à conserver, à préserver et à restaurer ces cathédrales.