De sa Lorraine natale, où il voit le jour en 1689, à la Catalogne française où il se marie en 1720, Joseph Bodin de Boismortier est un compositeur atypique. On connaît encore peu de choses sur sa formation musicale mais c'est comme receveur de la Régie Royale des tabacs pour les troupes en Roussillon qu'il débute sa carrière. À Perpignan, il forme un premier cercle d'amis avec lesquels il étrenne des duos pour flûte traversière tout en faisant publier à Paris quelques airs qui le font connaître. En 1723, il gagne la capitale où il ne tarde pas à vivre de ses compositions qu'un public friand de musique élégante s'arrache. Génial orchestrateur, compositeur d'une incroyable fécondité, Boismortier écrit pour la majorité des instruments de son époque. Poète, homme jovial et de bonne compagnie, il connaît à l'automne de sa vie la consécration sur la scène de l'Opéra et de l'Académie Royale de musique. Longtemps après sa mort, on continua à jouer chaque veille de Noël au Concert Spirituel, son fameux grand motet Fugit Nox dans lequel il avait malicieusement inséré des airs traditionnels catalans.

Stéphan Perreau livre ici une véritable enquête entamée il y a près de trente ans, un récit revu et augmenté de découvertes inédites sur Boismortier, tant dans la biographie que dans le catalogue raisonné de l'OEuvre foisonnante de ce compositeur du XVIII^e siècle.