Une relecture de la politique étrangère de la dernière dynastie impériale vietnamienne, celle des Nguyên, avant la conquête coloniale française. A partir de plusieurs études de cas (Chine, Siam, Cambodge, Laos, entre autres) l'auteur met en évidence l'usage de la diplomatie de la hiérarchie. Il analyse également le discours historique et idéologique bâti à partir de la rhétorique confucéenne.