Tout en évoquant son propre parcours et ses décennies de travail de terrain, l'anthropologue et historien présente trois sociétés malgaches voisines, les Tanala, les Antemoro et les Zafiraminia, auprès desquelles il a vécu pendant un certain temps. Les nombreuses photographies qu'il a rapportées de ces immersions documentent les moeurs de ces peuples.