Ce volume pose les fondements d'une approche renouvelée de l'histoire de l'architecture occidentale à travers la question - longtemps éludée par l'historiographie contemporaine - des concours d'architecture, de la fin de l'époque médiévale à nos jours. Apparue dans le sillage des grands chantiers gothiques européens au cours des XIII^e et XIV^e siècles, la pratique des concours devait profondément marquer la culture architecturale en revêtant des modalités d'organisation et de déroulement variées d'un pays à l'autre avant de s'imposer comme le mode de désignation le plus courant à l'époque moderne et contemporaine. Au-delà des seules compétitions, cet ouvrage s'intéresse à des aspects jusqu'à présent complètement méconnus de l'histoire des concours, qu'il s'agisse des conditions d'organisation et de déroulement de ces consultations mais encore des processus de normalisation des méthodes de représentation qui voient notamment la codification des rendus graphiques et la généralisation des maquettes. L'histoire des concours se confond également avec l'émergence d'un corps de professionnels aux compétences reconnues qui apportent leurs expertises en tissant des réseaux à l'échelle européenne sur fond de surenchère monumentale. À travers l'histoire des concours se dessine celle des processus de sélections, de débats, de confrontations mais aussi de synthèse et de compromis qui entourent jusqu'à nos jours la production architecturale dans une visée des plus stimulantes et dont la recherche de qualité architecturale demeure le maître-mot.

Dirigée par Sabine Frommel, la collection itinéraires/percorsi est centrée sur la migration des modèles et des langages artistiques pendant l'époque moderne (XVI^e-XVIII^e siècles) et vise à mettre en lumière leur assimilation dans d'autres contextes culturels. Les thématiques qui en découlent relèvent autant de la stratégie des commanditaires, tendant à l'affirmation d'un héritage culturel spécifique, que du langage et du savoir-faire des artistes et des artisans, oscillant entre traditions locales et innovations. Les multiples changements de formes et de représentations font de cette période un champ d'action riche en « renaissances », fondées sur un dialogue entre les arts visuels, la littérature et la musique.