Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, alors que les grandes puissances se dotent l'une après l'autre de l'arme nucléaire, la question de savoir ce qui motive l'action humaine est omniprésente. E. Anscombe développe à ce sujet dans plusieurs articles, ici réunis, une réflexion originale à travers laquelle elle réhabilite, dans le sillage d'Aristote, une éthique nouvelle, radicale et pratique.